Barry Melrose är död - NHL-profilen blev 70 år

Barry Melrose är död, 70 år gammal. Den tidigare NHL-tränaren och spelaren blev en av de mest färgstarka profilerna inom amerikansk hockey och gjorde sig framför allt känd för sin tid med Los Angeles Kings. Melrose fick diagnosen Parkinsons sjukdom för två år sedan och avled under onsdagen.

Tog Los Angeles Kings till Stanley Cup-final

Melrose blev tränare för Los Angeles Kings 1992 och fick snabbt ett lag fullt av stora NHL-stjärnor att lyfta. Under hans första säsong bakom båset tog Kings sig hela vägen till Stanley Cup-finalen 1993, där laget mötte Montreal Canadiens.

I Kings fanns bland andra Wayne Gretzky, Luc Robitaille, Jari Kurri, Rob Blake och Paul Coffey. Även svensken Tomas Sandström spelade en viktig roll i laget tillsammans med Tony Granato.

Kings förlorade finalserien mot Montreal, men Melrose hade redan hunnit sätta ett tydligt avtryck i NHL. Han coachade Los Angeles under tre säsonger mellan 1992 och 1995 och återvände senare till NHL för en kortare sejour som tränare för Tampa Bay Lightning under säsongen 2008-09.

Började som spelare

Innan Melrose blev tränare och tv-profil hade han själv en lång karriär som hockeyspelare. Den storväxte backen spelade totalt 300 NHL-matcher för Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs och Detroit Red Wings. Under tiden i NHL stod han för 33 poäng och samlade samtidigt på sig 728 utvisningsminuter. I AHL blev det ytterligare 178 matcher och 343 minuter i utvisningsbåset.

Barry Melrose lämnar efter sig en karriär som sträckte sig från NHL-isarna till tränarbåset och vidare till tv-rutan. För många hockeyfans blev han framför allt en profil som alltid hade nära till ett skämt, en stark åsikt och ett stort engagemang för sporten.

Vila i frid.