LeBron James och Kevin Durant backar ny liga för unga basketspelare

En ny liga för några av USA:s främsta basketspelare under 18 år ska starta 2027. Bakom satsningen finns bland andra LeBron James, Kevin Durant och Derrick Rose, och spelarna ska kunna få betalt för att delta.

Futures Basketball League, eller FBL, vill samla unga talanger som annars spelar i olika skol- och sommarligor. Den första säsongen planeras till april–augusti 2027 och ska bestå av 120 spelare i tolv regionala lag. Spelarna hämtas från de amerikanska high school-klasserna 2028 till 2031.

LeBron James och Maverick Carter är med genom sitt bolag LRMR Ventures. Kevin Durant och Rich Kleiman går in via Boardroom Sports Holdings. Även Derrick Rose och Paolo Banchero finns bland ligans grundande ägare.

Spelarna ska kunna få betalt

En central del av ligan är NIL-ersättning. NIL står för namn, image och likeness, alltså ersättning för att spelare använder sitt namn och sin bild i kommersiella samarbeten.

Enligt ligan ska spelarna kunna få ersättningen i pengar, ägarandelar i FBL eller en kombination av båda. Möjligheten att betala ut ägarandelar kräver dock administrativa godkännanden. FBL uppger att man redan har börjat skriva avtal med unga spelare.

Säsongen ska bestå av tio tävlingshelger och avslutas med ett nationellt mästerskap. Matcherna ska streamas eller visas på nationell tv. Spelare ska också kunna fortsätta representera sina skolor och delta i landslags- och rekryteringsevenemang. FBL säger att kalendern planeras runt sådana åtaganden.

Vilka lag och städer som ingår, vilka spelare som skrivit på och var matcherna visas ska presenteras längre fram.