'Get Rich Or Die Tryin'' fyller 20 år - Läs historien bakom 50 Cent

50 Cents debutalbum, klassikern Get Rich Or Die Tryin’ fyller 20 år den 6 februari. Albumet, som har sålt 10 miljoner exemplar och alltså blivit diamantcertifierat, räknas till en av hiphophistoriens mest betydelsefulla, och satte en enorm prägel på resten av 2000- och 2010-talets rapmusik. Läs historien om 50 Cent nedan!

Power of the Dollar

Vägen till framgång var emellertid knappast spikrak, och faktum är att 50 hade ett debutalbum färdigställt redan år 2000. Fyra år tidigare hade en ung Curtis Jackson blivit upplärd av Jam Master Jay från Run DMC, som lärde den unga rapparen att strukturera upp låtar och skriva hooks. Med Jays hjälp producerade 50 albumet Power of the Dollar år 1999. Under denna tid blev rapparen även ökänd för den kontroversiella singeln ”How to Rob”, där han komiskt beskrev hur han skulle råna kända rappare, och fick därefter svar från bland annat Jay-Z, DMX och Big Pun.

Skjutningen

24 maj 2000 inträffade en livsomvälvande händelse, som kom att bli synonym med 50 Cents persona, och en viktig händelse i hiphopmytologi över lag. Rapparen blev överfallen och skjuten nio gånger, i handen, armen, höften, båda benen, bröstet och vänstra kinden. Mirakulöst nog överlevde Jackson, och blev körd till sjukhus. Han spenderade tretton dagar på sjukhuset och lämnades med sluddrigt tal, vilket paradoxalt nog blev en av artistens mest utmärkande egenskaper. Under sjukhusvistelsen skrev han på kontrakt för att släppa Power of the Dollar genom Columbia Records, men kort därefter kom ännu en motgång.

”Ghetto Qur’an”

En tid innan skjutningen blev en låt vid namn ”Ghetto Qur’an” läckt. Då 50 Cent öppet refererade till några av de största namnen i New Yorks undervärld var det bara en tidsfråga innan någon av de nämnda skulle hämnas. Knarkbaronen Kenneth McGriff, vars kriminella förflutna nämndes i låten, såg till att få 50 svartlistad från New Yorks studior, och avrådde andra rappare från att samarbeta med artisten. Därefter bröt Columbia Records med 50, och Power of the Dollar förblir osläppt än idag.

Jam Master Jay fortsatte att stå vid 50s sida, och blev kort därefter skjuten till döds, medan 50 som sagt överlevde en liknande attack. Polis undersökte McGriffs och hans alierade, men kom aldrig till en slutsats om Run DMC-legendens mördare. Kenneth McGriffs kopplingar till skivbolaget Murder, Inc. lade även grunden för den fortfarande pågående beefen mellan 50 och Ja Rule.

Guess Who’s Back?

50 var dock mer motiverad än någonsin att lämna sitt bekymrande förflutna bakom sig, och lyckas som rappare.

”After I got shot nine times at close range and didn’t die, I started to think that I must have a purpose in life … How much more damage could that shell have done? Give me an inch in this direction or that one, and I’m gone” skrev han i självbiografin From Pieces to Weight: Once upon a Time in Southside Queens. 

Oförmögen att spela in musik i New York reste rapparen till Kanada tillsammans med partnern Sha Money XL. Där spelade duon in ett trettiotal låtar över andra artisters beats, som sedan nådde New Yorks gator som mixtapes. På så sätt blev 50 Cent en av de första artisterna att skapa en fanbase genom mixtapes, vilket sedan dess har blivit en av de vanligaste metoderna för undergroundrappare att nå en större publik. År 2002 släppte han mixtapet Guess Who’s Back?, som genom artistens advokat nådde Eminems manager Paul Rosenberg. Imponerad med vad han hörde introducerade Eminem rapparen inför Dr Dre.

Get Rich Or Die Tryin’

Efter att ha skrivit på ett kontrakt värt en $1 miljon med Interscope började 50 Cent arbeta på ett nytt debutalbum, denna gång med en stadigare grund. Med Dr Dre som exekutiv producent förverkligade 50 idéer om att kombinera New Yorks gangsta rap och ett mer raffinerat R&B-sound. Kombon kom att influera i stort sätt all framtida gangsta rap, och bidrog till den melodiska hiphopens ökade närvaro det kommande decenniet. Hits som ”In Da Club”, ”21 Questions”, ”P.I.M.P” och ”Many Men (Death Wish)” gjorde albumet till dåtidens mest framgångsrika hiphopalbum någonsin, och katapulterade 50 Cent till ikonstatus inom populärkultur.

Get Rich Or Die Tryin’ som film och G-Unit 

I artistens mixtapedagar bildade 50 Cent tillsammans med Lloyd Banks, Tony Yayo, och senare Young Buck, gruppen G-Unit, förkortning för Guerilla Unit. Efter genombrottet såg 50 till att marknadsföra sina partners, och exekutivt producerade Banks platinacertifierade debutalbum The Hunger for More år 2004. Året därpå gjorde Jackson sin skådespelardebut i filmen Get Rich or Die Tryin’ som karaktären Marcus Greer, en knarklangare vars mål är att bli en framgångsrik rappare, låter det bekant?

Lyssna på klassikern nedan! Håller albumet 20 år senare?