Niu Lai: Filmen som gick från 300 biljetter till biosuccé i Kina

Historien om den kinesiska animationsfilmen Niu Lai (The Cow is Coming) fortsätter att förvåna filmbranschen. Vad som började som ett totalt kommersiellt fiasko med knappt 300 sålda biljetter har nu växt till en av årets största biosuccéer i Kina, och filmen utmanar nu Hollywoods mest påkostade filmer på toppen.

Efter att filmen förvandlats till ett meme på sociala medier har intäkterna från biljettsamlingssajten Mao Yan klättrat till över 14,9 miljoner yuan (motsvarande närmare 22 miljoner kronor).

Skapad av mor och son under fem år

Bakom kulisserna hittar vi varken stora animationsstudior eller avancerade AI-program. Filmen är skapad helt på egen hand av ett mor och son-team, Xin Yumeng och Sun Lifang, som under fem års tid arbetade som manusförfattare, regissörer, röstskådespelare och producenter.

När filmen hade sin tysta premiär den 5 augusti saknade den helt marknadsföring, trailers och pressturnéer. Filmens distributör har till och med avslöjat i kinesisk media att han blev avrådd från att överhuvudtaget ge ut den på grund av den usla kvaliteten, men valde att göra det ändå för att stötta sin vän.

Hyllas som ”dålig på precis allt”

Det är framför allt filmens totala avsaknad av hantverk som lockar publiken till biografmörkret. I en tid då kinesisk filmindustri annars präglas av tekniskt perfekta storproduktioner som Ne Zha 2, fungerar Niu Lai som en tydlig kontrast.

En branschexpert beskriver filmen som riktigt usel:

”Den är genuint dålig i varje aspekt du kan tänka dig, inklusive historien, specialeffekterna och nästan alla element du förväntar dig av en film. Ironiskt nog är det exakt vad som väckte publikens nyfikenhet.”

Medan biobesökare flockas för att uppleva fenomenet uttrycker andra inom filmbranschen en viss skam över framgången, och menar att filmens popularitet tar uppmärksamhet från mer välproducerade och högkvalitativa projekt.