R&B-ikonen D'Angelo har gått bort i cancer - blev 51 år gammal

Den Grammy-belönade R&B och neo-soul-pionjären D’Angelo har gått bort vid 51 års ålder efter en privat kamp mot bukspottkörtelcancer. Den hyllade artisten, som egentligen hette Michael Eugene Archer, avled i sitt hem i New York under tisdagsmorgonen, bekräftar familjen i ett uttalande till Variety.

”Efter en lång och modig kamp med cancer har vårt ljus slocknat. Vi är förkrossade, men tacksamma för den musik och den själ han lämnar efter sig.”

En röst som förändrade soulmusiken

D’Angelo slog igenom 1995 med debutalbumet Brown Sugar, där klassisk R&B mötte hiphopens rytmer. Låtar som ”Lady” och ”Brown Sugar” gjorde honom snabbt till en central figur inom den framväxande neo-soul-scenen, en rörelse som även inkluderade artister som Erykah Badu och Maxwell.

Hans andra album, Voodoo (2000), cementerade hans status som ett musikaliskt geni. Albumet, som bland annat innehöll den ikoniska singeln ”Untitled (How Does It Feel)”, gav honom två Grammys och gjorde honom till en global symbol för soul och sensualitet.

Trots framgångarna drog sig D’Angelo undan rampljuset under stora delar av 2000-talet, innan han återvände 2014 med det hyllade comeback-albumet ”Black Messiah”, ett politiskt laddat mästerverk som vann både Grammy för Bästa R&B-album och kritikernas hjärtan.

En själ med djupa rötter

Född och uppvuxen i Richmond, Virginia, började D’Angelo spela piano redan som treåring i sin fars kyrka. Musik blev snabbt hans språk, och vid 19 års ålder skrev han skivkontrakt med EMI. Kort därefter fick han sitt första stora genombrott när han skrev och producerade låten ”U Will Know” för supergruppen Black Men United, där namn som Usher, Boyz II Men och Raphael Saadiq medverkade.

Men med berömmelsen kom också kampen med pressen. D’Angelo tog långa pauser från offentligheten och kämpade i perioder med både kreativ blockering och hälsa, något som bidrog till hans mytomspunna status.

Hyllas av musikvärlden

Efter nyheten om hans död strömmade hyllningarna in från hela musikvärlden. På Instagram berättade Tyler, the Creator hur Voodoo formade hans musikaliska DNA:

”Han var ett musikaliskt geni. En sann utomjording. Vi är lyckligt lottade som fått leva i hans era.”

Även Missy Elliott, Doja Cat och Red Hot Chili Peppers-basisten Flea delade minnesord och beskrev honom som en artist som ”förändrade riktningen för populärmusik”.

Ett arv som lever vidare

D’Angelo vann totalt fyra Grammys under sin karriär och lämnar efter sig tre barn. Hans äldsta sons mamma, soulartisten Angie Stone, gick tragiskt bort tidigare i år, vilket gör förlusten än mer hjärtskärande. Med sin unika blandning av känsla, spiritualitet och musikalisk perfektion skrev D’Angelo om reglerna för modern soul. Hans arv kommer leva vidare, i musiken, i rösterna han inspirerade och i varje ton som bär hans själ.

Vila i frid!