Behind the Brand - Historien bakom Timberland

I DOPEST:s Behind the Brand-serie går vi tillbaka till rötterna bakom några av världens mest inflytelserika varumärken. Den här gången riktar vi blicken mot Timberland, märket bakom en av modevärldens mest igenkännbara skor.

1952: Allt börjar med Nathan Swartz

Historien börjar med skomakaren Nathan Swartz. År 1952 köpte han en del av det amerikanska skoföretaget Abington Shoe Company. Några år senare tog han full kontroll över företaget och flyttade verksamheten till Newmarket, New Hampshire.

Platsen skulle komma att spela en viktig roll. New England är känt för hårda vintrar, regn och tuffa väderförhållanden. Timberlands tidiga idé var därför ganska enkel: skapa skor som kunde klara vädret och samtidigt hålla för hårt arbete.

Familjen Swartz började experimentera med nya tillverkningsmetoder och 1960-talet blev en viktig period för företagets utveckling. Genom så kallad injection molding kunde sulan fästas direkt på lädret och skapa en betydligt mer vattentät konstruktion.

1973: Den gula kängan föds

Det stora genombrottet kom 1973. Abington Shoe Company lanserade då den första Original Timberland Boot, en åtta tum hög vattentät läderkänga. Den gula nubucken, den kraftiga sulan och trädet som logotyp gjorde modellen lätt att känna igen.

Tre år senare kom den sex tum höga versionen som skulle bli den silhuett vi främst förknippar med Timberland idag. Kängan var från början gjord för arbetare och människor som behövde pålitliga skor utomhus, inte för modevärlden.

Men efterfrågan växte snabbt. 1978 blev den ursprungliga kängans namn så starkt att företaget bytte namn från Abington Shoe Company till The Timberland Company.

Från arbetskänga till streetwear

Det riktigt intressanta med Timberland är vad som hände efteråt.

Under 1980- och 90-talet började den gula kängan få ett helt nytt liv i städer och musikscener. Framför allt i New York blev Timberland en del av hiphopens visuella uttryck. Artister och communities tog kängan från arbetsplatsen till gatan.

Timberland själva beskriver hur modellen spreds genom bland annat New Yorks hiphopscen, den italienska Paninaro-rörelsen, den brittiska ravekulturen och japansk streetwear.

Artister som The Notorious B.I.G. gjorde samtidigt Timberland till en del av sin image. Biggie bar och refererade till kängorna både i musik och vardag, vilket bidrog till att cementera kopplingen mellan Timberland, New York och hiphop.

Det är också här uttrycket ”Timbs” växte fram. Den gula kängan hade gått från att vara ett arbetsverktyg till att bli en kulturell symbol.

En känga som aldrig riktigt lämnat gatan

Timberlands framgång ligger mycket i att märket aldrig behövde välja mellan funktion och stil. Den ursprungliga kängan fungerar lika bra som symbol för New Yorks streetwear-historia som den gör som ett robust plagg för utomhusbruk.

Under åren har Timberland fortsatt utveckla sitt sortiment med bland annat 3-Eye Lug och Euro Hiker, samtidigt som Original Yellow Boot fortsatt vara märkets tydligaste ikon. Idag delar Timberland in verksamheten i kategorierna Work, Life och Outdoor.

Det är en ganska unik resa. Timberland skapades för människor som behövde skydda fötterna från New Englands väder, men blev senare en självklar del av musik, streetwear och populärkultur världen över.