Sean Strickland chockade världen – tog tillbaka bältet mot Chimaev

UFC har fått en ny, gammal mästare i mellanvikt. Under helgens UFC 328 i Newark lyckades amerikanen Sean Strickland besegra den tidigare obesegrade Khamzat Chimaev i en riktig rysare.

Matchen, som avgjordes via ett delat domslut (split decision), innebär att Strickland nu är mästare för andra gången. För Khamzat Chimaev var detta karriärens första förlust efter 15 raka segrar.

En match med två ansikten

Inledningen av matchen såg ut precis som många förväntat sig. Khamzat fick ner Strickland på marken direkt och dominerade den första ronden totalt. Men Strickland, som är känd för sin uthållighet och sitt försvar, lyckades överleva stormen.

Från och med den andra ronden började matchbilden förändras. Strickland lyckades stoppa Khamzats försök till nedtagningar och tvingade matchen att stanna i stående kamp. Där är Strickland en av sportens främsta specialister. Genom att konsekvent använda sin jabb och hålla distansen lyckades han plocka poäng ronderna igenom, trots att båda kämparna var rejält blodiga mot slutet.

Försoning efter hatet

Uppladdningen inför matchen var en av de mest infekterade i UFC:s historia. Sean Strickland hade riktat grova och kontroversiella kommentarer mot Khamzats bakgrund och religion, medan Khamzat svarat med personliga påhopp. Säkerhetspådraget var enormt under hela matchveckan för att hålla de två rivalerna isär.

Efter slutsignalen var tonläget dock ett helt annat. I en oväntad gest av respekt hjälpte Khamzat till att spänna bältet runt Stricklands midja.

”Jag vill be om ursäkt till mina fans. Jag gick för hårt fram, jag erkänner det. Jag borde vara ett bättre föredöme, men jag försöker sälja matcherna,” sa en ångerfull Strickland efter segern.

Historiskt i flugvikt

Under samma gala försvarade Joshua Van sin titel i flugvikt genom att stoppa japanen Tatsuro Taira i den femte ronden. Det var en historisk match då det var första gången två asiatiska män gjorde upp om en titel i UFC. Van, som nu har bevisat att han är en mästare att räkna med, utmanade efter matchen den tidigare titelhållaren Alexandre Pantoja för en returmatch.