Behind the Brand - Historien bakom GORE-TEX

I DOPEST Behind the Brand-serie går vi tillbaka till historian bakom några av världens mest inflytelserika varumärken. Den här gången handlar det om GORE-TEX som i år firar 50 år, ett varumärke som blivit synonymt med vattentäta jackor, tekniska sneakers och outdoor-mode.

Du har förmodligen sett den lilla GORE-TEX-logotypen på allt från Arc’teryx-jackor till adidas-sneakers. För många är den en stämpel på kvalitet, men bakom namnet finns en historia som börjar långt från streetwear och mode. Till skillnad från många av de andra varumärkena vi tidigare uppmärksammat började GORE-TEX inte med en vision om att förändra modevärlden. Historien bakom GORE-TEX tar oss i stället till ett laboratorium i USA och en upptäckt som aldrig var planerad.

1958-1969: Allt börjar i en källare

Historien börjar 1958 i staden Newark, Delaware, där paret Bill och Vieve Gore grundar företaget W. L. Gore & Associates i källaren till sitt hem.

Bill Gore hade stort intresse för materialet PTFE (polytetrafluoreten). PTFE är en plast med egenskaper som gjorde den användbar inom elektronik och industri. Företagets verksamhet handlade främst om att utveckla isolering för kablar och andra tekniska produkter.

Det stora genombrottet 1969 när parets son, Robert ”Bob” Gore, experimenterade med att tänja ut materialet. Problemet var att PTFE gång på gång gick sönder när han försökte dra isär det långsamt. Efter flera misslyckade försök tappade Bob tålamodet och ryckte snabbt i materialet. I stället för att gå sönder expanderade det och bildade en helt ny form.

Upptäckten resulterade i expanderad PTFE, eller ePTFE. När tekniken vidareutvecklades till ett membran för kläder kunde det stoppa regnvatten från att tränga in samtidigt som vattenånga från kroppen kunde passera ut. Det löste ett problem inom friluftskläder, hur man håller sig torr från regnet utan att bli svettig innanför jackan.

1976-1985: Från labb till bergstoppar

Det var 1976 som GORE-TEX nådde konsumenter. Först ut var det amerikanska Early Winters som lanserade sitt tält Light Dimension. Kort därpå började tekniken dyka upp i ytterplagg som regnjackor och byxor.

Intresset blev snabbt stort bland tillverkare men även hos friluftsentusiaster. The North Face började året därpå använda teknologin och 1978 hade bergsklättrarna Reinhold Messner och Peter Habeler GORE-TEX på sig när man besteg Mount Everest.

Utvecklingen fortsatte och 1979 lanserades GORE-SEAM Tape, ett sätt att täta sömmarna på vattentäta plagg. Materialet fick sitt stora genombrott inom outdoor när The North Face Mountain Jacket lanserades 1985. En jacka som var tänkt för bergsklättrare men som blivit en ikon utanför outdoor. Även adidas lanserade sin första vattentäta löparsko med andningsförmåga som anävnder sig av GORE-TEX teknologin.

1990-2000: Ett stort kliv in i modevärlden

GORE-TEX blev under 90-talet en tydlig kvalitetsstämpel inom outdoor. I samband med att de tekniska ytterplaggen började dyka upp sig i vardagsgarderoben så förändrades synen på materialet. En milstolpe kom när Arc’teryx och GORE-TEX 1998 släppte Alpha SV – en jacka för alpin klättring och extrema väderförhållanden. Modellen är fortfarande en av Arc’teryx mest kända jackor. GORE-TEX började även bli en del av populärkulturen då man dök upp i allt från Seinfeld till låttexter av The Fugees. The North Face Mountain Light Jacket från 1994 blev populär utanför friluftsvärlden och ett tydligt tecken på att kopplingne mellan ytterplagg och streetwear börjat ta form.

I samma veva började en ny generation designers bli nyfikna av funktionella material. Hugo Boss använde tekniken år 2002. Den japanska modevärlden fick upp ögonen för teknologin och designern Junya Watanbe tog GORE-TEX till Paris Fahion Week år 2005 samtidigt som Visvims Hiroki Nakamura använde materialet i sin kombination av hanterverk, streetwear och funktionellt mode. 2008 släppte Supreme och Visvim ett samarbete med GORE-TEX, långt innan tekniska skaljackor blivit självklar inom streetwear.

2017-2019: Ett stort kliv in i modevärlden

Kopplingen mellan GORE-TEX och streetwear blev allt mer tydligare år 2017. När Palace öppnade sin butik i New York samarbetade man med GORE-TEX och släppte en limiterad kollektion av jackor. Året därpå släppte Supreme sin kollektion med GORE-TEX som enligt uppgifter sålde slut på 6,4 sekunder. Ett tydligt tecken på hur eftertraktat tekniska plagg blivit.

Namn som Virgil Abloh såg potentialen och 2018 presenterade han Off-White x GORE-TEX plagg på Paris Fashion Week. Nike följde upp 2019 med en Air Force 1 i GORE-TEX variant.

GORE-TEX loggan handlade fortfarande om vattentäthet och funktion men signalerade även plaggets status och identitet.

2020: Gorpcore tar över

När gorpcore fick större genomslag under 2020-talet fick GORE-TEX ännu mer rampljus. Stilen som blandar outdoor med streetwear gjorde skaljackor, vandringsskor och tekniska byxor till en naturlig del av modet. Tydligast blev det för b.la. Arc’teryx vars Beta- och Alpha jackor började synas långt utanför bergsmiljöer. Även Salomon adidas Terrex och Nikes ACG-kollektioner blev populärt.

Etablerade modemärken fortsatte att utveckla materialet, år 2025 lanserade Aimé Leon Dore sin GORE-TEX Coast Guard Jacket, en jacka inspirerad av amerikanska militärplagg och marint ytterplaggsmode.

Samtidigt har GORE-TEX behövts utvecklas, ursprungtekniken bygger på ePTFE som tillhör PFAS-ämnen. Den ökade uppmärksamheten kring ämnets miljöpåverkan har fått företaget att utforska och utveckla alternativa material. År 2022 introducerades nästa generations GORE-TEX produkter med membran baserat på expanderad polyten (ePE), tillverkat utan avsiktligt tillsatta PFAS-ämnen. Ett steg i företagets materialomställning.

Bortom mode – innovationer som räddar liv

GORE-TEX sträcker sig långt bortom outdoor och streetwear. Företagets teknologier används även inom militären, räddningstjänsten och yrken där skyddutrustning kan vara livsavgöranden. År 2000 introducerades CROSSTECH, en teknik för att bland annat skydda brandmän och räddningspersonal mot vätskor och blodburna smittämnen. År 2022 kom CROSSTECH PYRAD Stretch Fabric som kombinerar flamskydd med skydd mot vissa kemikalier och smittämnen samt ökad rörelsefrihet.

Utvecklingen fortsatte 2025 med tre nya fuktbarriärer för brandmän: Crosstech Endure, Prime och Innovate. Samma år kom även EXTRAGUARD-teknologi i brandstövlar för att minska vattenupptagningen och hålla nere vikten. Det visar en annan sida av GORE-TEX där innovationerna inte bara handlar om komfort och stil utan också om säkerhet i extrema miljöer.

50 år senare – mer än bara ett material

I år har det gått 50 år sedan de första GORE-TEX produkterna nådde konsumenterna. Sedan dess har tekniken gått från att vara en lösning på ett praktiskt problem till att bli en viktig del av både outdoor-industrin och modevärlden.

Det som skiljer GORE-TEX är att företaget aldrig behövt skapa en egen jacka eller ikonisk sneaker. Istället har teknologin man utvecklat blivit en självklar del av andra varumärkens mest uppskattade produkter. Från The North Face och Arc’teryx till Supreme och Off-White har GORE-TEX lyckats med något ovanligt: att bli ett eftertraktat namn utan att vara ett traditionellt modemärke. Och allt började med ett frustrerat ryck i en bit plast.