Cortex berättar om resan till albumet 'For What It's Worth'

Under de senaste åren har den svenska R&B-scenen genomgått en tyst revolution. Från att ha varit en genre som ofta hamnat i skuggan av den dominanta rappen, har nya röster klivit fram med ett sound som är lika internationellt som det är personligt. En av de mest spännande rösterna i denna nya våg är Cortex.

Med en bakgrund som sträcker sig från mjuka bossanova-rytmer till en knivskarp, modern R&B, har Cortex skapat en musikalisk identitet som är svår att sätta i en box. Det är melodiskt, det är ärligt och det är framför allt kompromisslöst. Efter att ha skapat massiv hype på sociala medier släpper han nu sitt efterlängtade album For What It’s Worth.

Vi satte oss ner med Cortex för att prata om resan bakom albumet, valet att sjunga på engelska och hur det känns att ta klivet från sovrummet till de stora scenerna tillsammans med Cherrie.

För någon som inte riktigt har koll – vem är Cortex, och hur skulle du beskriva ditt sound för nya lyssnare?

”Jag började med att släppa bossa/jazz-inspirerad musik, ganska mjukt och melodiskt, och nu har jag landat mer i R&B, men jag har aldrig riktigt lämnat det där mixandet. Jag gillar att korsa världar mycket så mitt sound är inte helt lätt att sätta en genre på. Just nu är det R&B i grunden, men med inspiration från många olika håll. Jag vill att det ska kännas som något bekant, fast ändå lite nytt.”

Det där sökandet efter det unika märks tydligt i hans skapande. Istället för att titta på vad som toppar listorna just nu, hämtar han inspiration från platser där man minst anar det. ”Jag tror att jag alltid dras till musik som känns lite out of place för just den genren jag håller på med just nu, det är oftast där jag hittar inspiration till mitt eget sound”, reflekterar han.

Till skillnad från många av sina kollegor i Sverige har Cortex valt att skriva uteslutande på engelska. Ett val som för många kan verka strategiskt för att nå utomlands, men för Cortex handlar det om något betydligt mer organiskt:

”Det började egentligen inte som en strategi. Jag har alltid nästan bara lyssnat på musik på engelska, så det blev ganska naturligt. Det känns även som att det finns fler sätt att experimentera på engelska. Sen finns det något fint i att kunna sjunga om grejer jag relaterar till som någon från Sverige, som någon på andra sidan världen också kan relatera till.”

Genombrottet kom för många när låten ”December 10th” plötsligt tog över TikTok. Att se sin musik spridas organiskt gav Cortex den sista pusselbiten han behövde: självförtroende:

”Det var ganska overkligt. Jag hade inte några större förväntningar när jag släppte den, så att se hur den började spridas var riktigt kul. Det gav mig en känsla av ’okej, det här kan faktiskt funka’. Inte bara som en låt, utan hela grejen, att folk förstår vad jag försöker göra.”

@uknocortex save it for late december.. #cortex #rnb #newsound #originalmusic ♬ December by cortex – cortex

Arbetet med For What It’s Worth har varit en intensiv resa. Tillsammans med producenten Saw OTB har Cortex spenderat det senaste halvåret i studion, där de vridit och vänt på varje ton. Processen var allt annat än spikrak. Av de närmare 50 låtar som skapades under perioden, var det materialet från de sista två månaderna som till slut fick bilda albumets kärna:

”Sista låten jag bestämde mig för att ta med gjorde jag klart samma dag vi skickade in albumet, så det var verkligen in i det sista”, berättar han.

När lyssnarna når sista spåret på For What It’s Worth, vilken känsla vill du att de ska ta med sig?

”Albumet kretsar mycket kring relationer och situationer som egentligen kan hända vem som helst. Så jag vill att folk ska kunna känna igen sig i det, oavsett var de är ifrån. Samtidigt vill jag visa min mångsidighet. Jag ville inte göra ett album som låter likadant hela vägen igenom, utan mer som en resa där man får se olika sidor av mig.”

Nu väntar nästa kapitel. Cortex ska ut på vägarna som support till ingen mindre än Cherrie, med stopp i Stockholm, Malmö och Köpenhamn. Att ta musiken från studion till en livepublik är något han längtat efter, speciellt efter ett smakprov i Oslo nyligen.

”Det var galet att se att publiken kunde alla ord, det gjorde mig ännu mer motiverad. Live förändrar verkligen allt. Låtarna får en helt annan känsla när man står där och ser folk reagera i realtid. Jag är väldigt tacksam att Cherrie låter mig följa med.”

Trots att debutalbumet precis landat är Cortex blick redan fixerad på horisonten:

”Min plan är att Fortsätta bygga världen runt Cortex. Spelningar utomlands, potentiellt en tour i höst, ännu ett album i sommar och låta musiken resa.”

Lyssna på For What It’s Worth på Spotify!