Intervju Naliyah: från Stockholm till London & debutsingeln "Show Me Love"

Lär känna nykomlingen Naliyah - soulsångerskan att hålla ögonen på i år

“‘Show Me Love’ är skriven utifrån ett perspektiv att jag inte känner mig uppskattad i ett förhållande. Jag vill inte gå in för djupt på betydelsen, utan lyssnaren får känna själv”, berättar Naliyah. Vi möter upp 21-åringen, som efter flera års förberedelser, äntligen har släppt sin debutsingel “Show Me Love”. Vi befinner oss i Stockholm, i samma stad där vi möttes för första gången för två år sedan. Det är mycket som har förändrats sedan dess. 

När vi träffas är det dagen innan releasen av hennes debutsingel “Show Me Love”. Naliyah berättar att hon är lite osäker på hur den svenska musikscenen kommer ta emot släppet. Hon säger att hennes musik skiljer sig mycket från det som ges ut i Sverige idag. Ännu tror Naliyah att Sverige inte är redo för hennes vision. Det skulle kunna låta överdrivet och kaxigt, eller som storhetsvansinne – men hon säger det med en ödmjukhet och det finns en sanning i hennes ord. Naliyah’s hjärta brinner för och jazz, soul och livemusik vilket är en scen som hamnat något i skymundan i Sverige. Vi sätter oss ned med sångerskan för att ta del av hennes berättelse. Från kyrkokörer i Stockholm till flytten till London. 

Foto: Dopest.se / Victor Bergstedt

Foto: Dopest.se / Victor Bergstedt

Hennes pappa kommer från Sverige och mamman från Etiopien, det var där hon föddes (1998) och två år senare flyttade familjen till Sverige. Hon är uppväxt i Sundbyberg, Stockholm. “Bästa staden, Westside, asså jag har alltid varit Westside girl”, säger hon och skrattar. När vi börjar pratar om musiken blir det tydligt att den varit en betydande del av hennes liv. Hon växte dels upp med den etiopiska jazz som hennes mamma spelade i hemmet och tonåren präglades av artister som Ms. Lauryn Hill och Alicia Keys. Hon har alltid känt en stark dragning till genrer som soul och jazz.

Naliyah har alltid haft musiken inom sig. Intresset har inte bara funnits för sång, utan även för att utveckla andra delar som teori eller lära sig spela instrument. Hon berättar att hon är självlärd på piano. Det var i slutet av högstadiet som Naliyah insåg att hon verkligen ville fördjupa sig inom musiken. Under gymnasiet valde hon därför en musikinriktning. Hon har dessutom varit aktiv i kyrkokörer. Än idag sjunger hon i Tensta Gospelkör ‘Joyful Noise’, som hon varit en del av i snart fyra år. Kyrkan har gett henne känslan av närvaro, något som hon tagit med sig in i sin egen musik. 

 

“Jag har alltid sjungit i kyrkokör, och etiopisk kyrkomusik har varit en stor del av min barndom. Jag är väldigt personlig av mig så i kyrkan känner jag en närhet, och det är en sak man kommer få höra i min musik. Den är väldigt närvarande. Det är jag och du. Jag kommer vara som en öppen bok och antingen relaterar du eller så väcker det känslor”, berättar Naliyah. 

 

Efter studenten 2017 började Naliyah spela in musik med vänner och producenter i Stockholm. Hon har alltid fått ett stort stöd av musikscenen i Sverige, men kan uppleva att det finns något som saknas på landets soul- och jazzscen. “Ibland vet folk inte vilka producenter de ska linka mig med här, det är slutsatsen jag dragit”, säger Naliyah. Hon hade tidigare varit i London och kände en stor dragning till staden och dess musikscen. 2018 bestämde hon sig därför för att flytta till London, UK. 

Foto: Dopest.se / Victor Bergstedt

Foto: Dopest.se / Victor Bergstedt

“Innan jag flyttade till London drogs jag ofta till ett sound som inte var jag. Mer åt pop-hållet. Jag kände producenter i Sverige, men insåg också att ingen av de jag jobbat med här skapade det sound som jag ville göra”, säger Naliyah. 2018 studerade hon vid The British and Irish Modern Music Institute of London. Det var dels för att utvecklas musikaliskt, men främst för att skapa nya kontakter. I London hittade hon sitt sound – “soul och neo-soul genren med nice baselines”, som hon beskriver det själv. Grunden i Naliyah’s musik är att skapa en känsla hos lyssnaren. Den ska kännas soulful.

Naliyah poängterar flera gånger att hon inte har något emot Stockholms musikscen, men beskriver London som en vibrerande stad med ett större utbud av livescener. I London spelade hon med just ett liveband och berättar att hennes musik gör sig bäst på en scen framför en publik. Hon berättar om jazz- och R&B-barer och ett gig på en klubb i Hackney tillsammans med hennes band. Staden har blivit som ett andra hem för henne. 

 

“Det är en massa liveuppträdanden och människorna är så sociala och trevliga. London är den plats där jag utvecklades som människa. Jag flyttade ju liksom hemifrån, bara det. Började ta eget ansvar och allt. Jag gör mig bäst live och London har en bättre livescen så det är inte konstigt att jag känner mig hemma där”, säger Naliyah. 

 

Under tiden i London utvecklades hon även som textförfattare. Det har funnits stunder då hon känt sig osäker på sin förmåga att skriva, mycket på grund av hennes dyslexi. I London fick hon chansen att utveckla sitt vokabulär och lärde känna människor som stöttade henne. Att skriva musik på just engelska, har dock alltid kommit naturligt. Mycket på grund det alltid varit det språk hon sjungit i kyrkokörer. Dessutom siktar hon internationellt. ”Jag hoppas att folk kommer gilla min musik här, men en anledning till att jag flyttade till London är att R&B och soul är A och O där”, säger hon.

Foto: Dopest.se / Victor Bergstedt

Foto: Dopest.se / Victor Bergstedt

I fredags släppte Naliyah sin debutsingel “Show Me Love”. Två intensiva år har lett fram till den här dagen. Hon berättar om när hon för ett år sedan scrollade på Instagram. Då kom hon över en profil för den svenska producenten, låtskrivaren och musikern Chris Samuels. Hon fastnade vid en video där han spelade gitarr med hashtaggen #neosoul. Det dröjde inte länge förrän hon hörde av sig till Chris och snart befann de sig hemma hos honom för att jam-session. “Vi connectade direkt, han förstår musik. Det sjuka är att vi gjorde “Show Me Love” redan första sessionen. Nu är den såklart finslipad, men det är ändå sjukt att vi klickade så snabbt. Han har proddat den och vi båda har skrivit texten”, säger hon. 

De viktigaste ingredienserna i Naliyahs musik är närvaro och känsla, och hon har sig själv som sin största inspirationskälla. Musiken är så mycket mer än bara låttexten, det handlar om beatet, instrumenten och sättet hon sjunger på. Även om hon har en stor kärlek för soul och R&B är det jazz som lagt grunden för hennes sound. Från jazzen har hon lärt sig utnyttja olika röstlägen och sjunga med känsla för att beröra lyssnaren. Den som hör musiken ska kunna relatera eller känna gemenskap. 

 

“Min musik är väldigt personlig, det är en dörr in till mitt hjärta. Därför är det viktigt för mig att jobba med människor som jag inte behöver förklara allt för, utan musiken får tala för sig själv. Vissa vill bara få ut en produkt och har ett lista över hur en låt ska vara uppbyggd. Men för mig behöver en låt inte vara uppbyggnad med: vers, brygga och chorus. När jag skapar musik utgår jag från vad som känns bäst i stunden.”

 

Naliyah är ännu bara i början av sin karriär, men tycks redan ha en en stark vision för vart hon vill ta sin musik. Dessutom är hon än så länge independent. Det är något som kan tyckas läskigt, eller överväldigande, men hon ser det snarare som en utmaning och något som stärker henne som artist. För visst finns det nackdelar,  till exempel när det kommer till budgetfrågor  – men Naliyah kan också rada upp flera fördelar: 

 

“Dels så kan jag själv välja A&R och mitt team, de enda jag jobbar med är folk jag litar på som varit med mig på min resa. Jag säger inte heller att jag kommer vara independent for life. Men det är viktigt för mig att starta independent eftersom jag har det drivet. Och jag vill ha 100 % kontroll över min kreativitet.”

 

När vi närmar oss slutet av vår konversation frågar jag hur hon ser på framtiden och vad som väntar härnäst; 

 

“Min plan, är att få ut ett större projekt, men när det släpps är to be continued … Det är svårt att säga vart jag befinner mig om några år, jag vill inte jinxa det. Men jag vill få ut min musik och bygga vidare på historien om vem jag är. Vi får se vart det första släppet leder. Jag är inte stressad – tvärtom, det får ta sin tid.”

 

Lyssna på Naliyah’s debutsingel ”Show Me Love” nedan.