INTERVJU: STOR om sitt femte album 'Grindarna till Ithaka'

Under de senaste 15 åren har STOR varit en av de mest självklara och respekterade rösterna inom svensk hiphop. Från att tidigt ha axlat rollen som ”nya skolans ledare” med fokus på tunga bars och kaxig pondus, har han nu landat i något helt annat. Med sitt femte studioalbum, Grindarna till Ithaka, visar han upp en mer sårbar, öppen och reflekterande sida.

Albumet, som rakt igenom är producerat av legenderna Chords och Collén och gästas av namn som Miriam Bryant, JAE, Fille och Daniela Rathana, är hyllat av kritiker. Vi satte oss ner med STOR för att prata om resan bakom skivan, motreaktionen till dagens musikindustri och hur det känns att byta destruktivitet mot glädje.

För den som följt STOR länge märks en tydlig skiftning i energi på det nya projektet. Det handlar inte längre om att bevisa vem som är bäst i branschen.

”Det är en ganska lätt energi på det här albumet, vilket jag är väldigt glad över. Mycket av dagens hiphop är ganska ångestladdad, det handlar om folk som jämför sig med varandra och tävlar om vem som har bäst bil eller jacka”, reflekterar han. ”Det är mycket enklare att ha en destruktiv energi. Det tar flera år att bygga ett hus, men det tar en sekund att spränga det.”

Att soundet känns så organiskt och genuint är ingen slump. Tillsammans med Chords och Collén har STOR medvetet tagit ett steg bort från den algoritm-styrda musiken. Istället för att jaga nästa snabba trend har trion stannat upp, lyssnat på obskyra etiopiska jazzskivor i studion och handplockat samplingar från hela världen.

”Musiken idag känns ofta väldigt uträknad och generisk. Det är därför en AI kan kopiera en hitlåt, för att folk sitter och räknar ut saker som jävla robotar. Med det här albumet har jag hittat glädjen igen tillsammans med två mästare som verkligen älskar hantverket”, berättar han.

Titeln Grindarna till Ithaka är lånad från Homeros klassiker Odyssén (vars huvudkaraktär heter Ulises på spanska, precis som STOR). Den agerar som en metafor för artistens egen resa hem till sig själv. Startskottet för denna inre resa gick under pandemin, när STOR blev fast i Peru i flera månader. Där kom han i djupare kontakt med tusenåriga inkatraditioner, vilket blev en stor del av hans nya livsåskådning.

Samtidigt är han noga med att fötterna fortfarande är kvar på jorden. Det spirituella balanseras upp av det moderna.

”Min fru är KBT-terapeut, så för mig funkar det bra att blanda det andliga med KBT. Ibland letar folk efter snabba mirakelkurer för att de är vana vid att få allt, mat, kläder, musik, på ett knapptryck. Men vill du ha en förändring i ditt liv tar det tid. Du måste göra jobbet själv.”

När lyssnarna tar sig igenom Grindarna till Ithaka, vad vill han att de ska ta med sig?

”Jag vill att man ska följa med på resan och tänka på sin egen resa. Vad som är viktigt för en själv. Vi lever i ett samhälle där folk alltid pekar på vad andra gör för fel, istället för att tänka på vad man själv har för roll i kulturen och hur man kan förbättra sig själ”, säger han.

Nu väntar nästa kapitel för STOR. Den 13 juni står han på scen under Rosendal Garden Party, samma dag som ikoner som TLC och Kaytranada. Och trots att Grindarna till Ithaka nyss sett dagens ljus, bubblar redan kreativiteten för framtiden.

”Jag har redan börjat skissa på nästa grej. Jag skulle tycka det var kul att börja släppa lite kortare EP:s och samarbeta mer. Kanske drar vi igång en ny version av Machete-tävlingen också, där vem som helst kan vinna en plats och lägga andraversen på en låt. Det är bara den fetaste versen som räknas!”